Les boissons non alcoolisées dans le monde d'aujourd'hui : tendances, saveurs et choix des consommateurs

Le secteur des boissons non alcoolisées ne se résume plus au simple succès du cola. Au cours des cinq dernières années, cette catégorie est devenue le théâtre d’une concurrence plus large entre les marques traditionnelles, les produits reformulés à teneur réduite en sucre, les produits fonctionnels, les gammes propres aux détaillants, ainsi que face à un durcissement des réglementations en matière de santé et d’emballage. Les données de marché accessibles au public indiquent un secteur qui reste vaste et résilient : Euromonitor a indiqué que le marché mondial des boissons non alcoolisées a atteint1 100 milliards de dollars en 2024, avec une haussede 21 % de la valeur totale des ventesentre 2019 et 2024; pourtant, le volume mondial en litres n'a augmenté quede 3 % en 2024, ce qui montre qu'une grande partie de la croissance récente a été tirée par les prix et la composition des produits plutôt que par la seule consommation. La même source a fait étatd'une croissance de 7 % des boissons gazeuses à teneur réduite en sucreen 2024 etd'une baisse de la part de marché combinée en volume des cinq principaux fournisseurs, qui est passée de29 % à 26 %entre 2019 et 2024, ce qui indique une fragmentation du marché et l'émergence de nouvelles opportunités pour les marques locales et les marques de distributeur à prix abordables.

Les boissons non alcoolisées se situent désormais à la croisée des chemins entre plaisir, accessibilité financière et image de santé. Les classifications officielles et la législation sur l'étiquetage classent les boissons en fonction de leur type et de leur composition, et non selon une catégorie générale dite « nutritive » ; ce terme convient donc mieux comme expression descriptive pour désigner des options à faible teneur en sucre ou enrichies de manière fonctionnelle, plutôt que comme allégation réglementaire. Dans le même temps,les « boissons non alcoolisées de marque de distributeur »méritent une attention particulière, car les marques propres aux détaillants dépassent le stade de la simple imitation bon marché pour se diriger vers des portefeuilles stratégiques fondés sur des écarts de prix, une simplification des ingrédients, des emballages plus attrayants et la confiance des consommateurs envers les détaillants. Cette tendance est visible dans les données mondiales du NIQ, dans les parts de marché exceptionnellement élevées des marques de distributeur en Europe, ainsi que dans des études de cas telles que celles de Carrefour, Walmart, Tesco et Mercadona.

Définitions et catégories

Dans le commerce et la pratique du marché, le terme « boissons non alcoolisées » désigne généralement les boissons rafraîchissantes non alcoolisées, qu’elles soient gazeuses ou non. L’Association britannique des boissons non alcoolisées (British Soft Drinks Association) répertorie les principales catégories comme suit: boissons gazeuses, jus de fruits, boissons à diluer, boissons non gazeuses et à base de jus, eaux en bouteille, ainsi que boissons énergétiques et pour sportifs. Aux États-Unis, la FDA réglemente séparémentles boissons gazeuses et l'étiquetage des boissons en général, tandis que les règles relatives aux ingrédients et aux édulcorants s'appliquent à tous les types de boissons. Cela est important car cette catégorie est vaste sur le plan commercial, mais hétérogène sur le plan nutritionnel : une eau en bouteille, une boisson énergétique, un cola classique et un cola sans sucre peuvent tous être classés dans la catégorie des « boissons non alcoolisées » tout en présentant des profils très différents en termes de calories, d'édulcorants et d'étiquetage.

Le schéma ci-dessus présente les grandes catégories utilisées par les organismes professionnels du secteur, tandis que la branche inférieure montre comment la stratégie moderne de gestion de portefeuille superpose de plus en plus à ces catégories des niveaux de réduction en sucre. Cette superposition revêt désormais une importance commerciale : au Royaume-Uni, par exemple,les boissons à faible teneur en calories ou sans calories représentaient 69,2 % de la catégorie des boissons gazeuses en 2024, et, à l'échelle mondiale, les boissons gazeuses à teneur réduite en sucre ont connu une croissance plus rapide que de nombreux segments traditionnels en 2024.

Taille du marché et tendances récentes

Les données publiques les plus fiables des cinq dernières années montrent un marché marqué par les perturbations liées à la pandémie, l'inflation, la « premiumisation », puis un regain d'intérêt pour la fonctionnalité et l'accessibilité financière. Les données en libre accès fournissent des indications plus précises sur les tendances que sur une série unique et harmonisée de chiffres d'affaires annuels mondiaux ; c'est pourquoi le tableau ci-dessous utilise les meilleurs indicateurs de tendance accessibles au public et signale les détails manquants comme « non spécifiés ».

Ces indicateurs laissent entrevoir trois tendances à court terme que tout article sérieux se doit de mettre en avant. Premièrement, la croissance en valeur a récemment dépassé celle en volume, en particulier sur les marchés matures, ce qui signifie que l’inflation, la montée en gamme et l’évolution de la composition des ventes ont joué un rôle aussi important que la simple demande. Deuxièmement, la catégorie est tirée simultanément versles boissons fonctionnelleset les alternatives moins chères : Euromonitor a fait étatd'une croissance en valeur de 8 %pour les boissons énergisantes et les concentrés en poudre,de 6 %pour les boissons pour sportifs etde 7 %pour les boissons gazeuses à teneur réduite en sucre en 2024. Troisièmement, les marques locales et les marques de distributeur prennent de plus en plus d'importance, car l'accessibilité financière n'est plus une question secondaire ; elle fait partie intégrante de la structure concurrentielle fondamentale.

Une tendance structurelle moins marquée mais non moins importante est celle de l'évolution des canaux de distribution. Euromonitor a indiqué que la pénétration mondiale du commerce électronique pour les boissons gazeuses a atteint5 % en 2023, contre4 % en 2022, et que les colas gazeux représentent toujoursplus de la moitié des ventes mondiales de boissons gazeuses. Cela signifie que les « guerres du cola » contemporaines se livrent également sur le terrain de la découverte numérique, de la transparence des prix, de l'architecture des emballages et du référencement chez les détaillants, et non plus uniquement à travers la publicité télévisée et la domination des rayons physiques.

Santé, nutrition et reformulation

Du point de vue de la santé publique, la question centrale concernant les boissons gazeuses reste celle du sucre. Les recommandations de l’OMS sur le sucre préconisent de réduire la consommationde sucres libresafin de diminuer le risque de prise de poids malsaine et de caries dentaires, et citent explicitement l’étiquetage, les restrictions en matière de commercialisation et la politique fiscale parmi les mesures que les pays peuvent mettre en œuvre. Aux États-Unis, la FDA indique que l'apport journalier recommandé (AJR) ensucres ajoutésestde 50 grammes par jourpour un régime de 2 000 calories, et que les étiquettes doivent indiquer à la fois le nombre de grammes et le pourcentage de l'AJR. La FDA note également que les boissons sucrées comptent parmi les principales sources de sucres ajoutés dans l'alimentation des Américains.

Les données scientifiques étayant la réduction de la consommation de sucre sont désormais suffisamment solides pour qu’un article analytique les considère comme un contexte établi plutôt que comme une affirmation controversée. Une importante revue systématique et méta-analyse publiée dans JAMA Network Open a révélé que les taxes sur les boissons sucrées mises en place étaient associées àune répercussion de 82 % de la taxeetà une baisse de 15 % des ventes de ces boissons, tout en mettant en évidence des signes de reformulation des produits dans le cadre d’une fiscalité différenciée. Par ailleurs, une analyse publiée en 2025 dans Nature Medicine a estimé que les boissons sucrées étaient responsables d'un fardeau mondial considérable en matière de diabète de type 2 et de maladies cardiovasculaires, ce qui renforce la raison pour laquelle les gouvernements continuent de considérer cette catégorie comme une cible politique majeure.

Les édulcorants artificiels et autres substituts du sucre nécessitent une analyse plus nuancée. Les recommandations de l’OMS pour 2023déconseillent l’utilisation d’édulcorants non sucrés dans le cadre d’un contrôle du poids ou pour réduire le risque de maladies non transmissibles, tout en soulignant que ces recommandationsneconstituentpasun avis de sécurité toxicologique concernant un édulcorant en particulier. La FDA, en revanche, affirme que les édulcorants à haute intensité approuvés sont considérés comme sûrs dans le cadre de leurs conditions d'utilisation, dresse la liste de six édulcorants approuvés en tant qu'additifs alimentaires et note que les glycosides de stéviol et les extraits de fruit du moine sont utilisés dans le cadre des procédures GRAS. En résumé, les agences de réglementation font généralement la distinction entrela sécuritéetl'efficacité en tant que stratégie de gestion du poids, et un journalisme de qualité devrait en faire de même.

L'aspartame illustre bien ce point. En 2023, le CIRC a classé l'aspartame commesubstance potentiellement cancérigène pour l'homme (groupe 2B), tandis que le JECFA a réaffirmé une dose journalière admissible de0 à 40 mg/kg de poids corporelet que la FDA a publiquement contesté l'interprétation des risques faite par le CIRC, soulignant que le JECFA n'avait pas soulevé de préoccupations en matière de sécurité aux niveaux d'utilisation actuels. Cela n'élimine pas pour autant le débat scientifique : une vaste étude de cohorte publiée en 2022 dans le BMJ a rapporté uneassociationentre une consommation plus élevée d'édulcorants artificiels et un risque cardiovasculaire accru. Mais la conclusion analytique appropriée est la prudence et la précision, et non le sensationnalisme : les associations observationnelles ne sont pas synonymes de preuve de causalité, et la classification des dangers n'est pas synonyme de détermination du risque d'exposition.

C'est pourquoi la reformulation est devenue la solution intermédiaire privilégiée par le secteur. Elle permet aux fabricants de répondre aux politiques de santé, à la pression commerciale exercée par les détaillants et aux préoccupations des consommateurs concernant le sucre, sans pour autant renoncer à la commodité et à l'attrait hédonique de cette catégorie de produits. Les données d'Euromonitor pour 2024 le montrent clairement : les boissons gazeuses à teneur réduite en sucre ont progresséde 7 %, tandis que les segments fonctionnels tels que les boissons énergisantes, les boissons pour sportifs et les poudres d'électrolytes ont également connu une expansion. D'un point de vue éditorial, le discours modernesur les « boissons nutritives »ne consiste donc pas tant à transformer les sodas classiques en aliments sains qu'à voir les boissons gazeuses s'inspirer des catégories de bien-être — moins de sucre, ajout d'électrolytes, de vitamines, de probiotiques, d'adaptogènes ou positionnement « sans » — tout en restant soumises à un examen minutieux de l'étiquetage.

Boissons gazeuses en marque de distributeur

Il convient de considérer les marques de distributeur comme une architecture de marques contrôlée par les détaillants plutôt que comme de simples substituts génériques. Selon NIQ, les marques de distributeur ont enregistréune croissance de 5,6 % de leur chiffre d’affaires en valeurà l’échelle mondiale au cours des 12 mois précédant le deuxième trimestre 2024, tandis que la PLMA a indiqué que les ventes de marques de distributeur en Europe s’élevaient à354,5 milliards d’eurosen juillet 2024 et représentaient39 % de la valeur totale du marché de la grande distribution alimentaire. Sur les trois plus grands marchés alimentaires européens —l'Allemagne, le Royaume-Uni et la France —,la PLMA a estimé la part collective des marques de distributeur à40 %. Cependant, la progression des marques de distributeur est inégale selon les catégories : au Royaume-Uni, Kantar a indiqué que les produits de marque représentaient encoreplus de 75 %des dépenses en boissons non alcoolisées, soulignant la puissance persistante du capital marque dans le secteur des boissons, même si les marques de distributeur gagnent du terrain dans l'ensemble du secteur alimentaire.

Ce qui a changé, c'est la qualité et l'ambition stratégique des marques de distributeur. L'enquête européenne 2024 de la PLMA a révélé que94 % des distributeurset79 % des fournisseurs de marques de distributeurconsidéraient ces dernières comme des « marques à part entière », tandis que85 % des distributeursestimaient que la qualité des marques de distributeur était supérieure ou égale à celle des marques de fabricants. La même enquête a également révélé que la relation entre détaillants et fournisseurs est de plus en plus considérée commestratégique et moins axée sur les prix, la durabilité, la transparence et l’innovation jouant un rôle plus important. Pour un article analytique, voici le changement clé : les boissons gazeuses de marque de distributeur ne sont plus seulement des colas bon marché ; ce sont des systèmes de produits appartenant aux détaillants, conçus pour renforcer l’identité du détaillant, le contrôle des marges et la fidélité des clients.

Carrefour constitue un cas d'étude significatif sur un grand marché européen. Dans son document d'enregistrement universel 2024, Carrefour a indiqué que les produits de marque propre représentaient37 % des ventes alimentaires du groupe, soit une hausse d'un point par rapport à l'année précédente, et que le groupe visait40 % des ventes alimentaires d'ici 2026. Carrefour a également indiqué qu’il s’était engagé depuis 2018 à supprimer les substances controversées de ses produits de marque propre ; à la page 24 du même document, il précise que depuis 2022,il a supprimé1 336 tonnes de sucreet252 tonnes de selde ses produits de marque Carrefour, tout en étendant l’étiquetage Nutri-Score à l’ensemble de ses gammes. La marque de distributeur sert ainsi de levier à la fois pour la tarification, la nutrition et l’orientation des consommateurs.

Walmart applique la même stratégie en Amérique du Nord. En avril 2026, Walmart a annoncé une refonte majeure desa marque Great Value, mettant l'accent sur la facilité d'achat, un placement cohérent des informations nutritionnelles et des allégations de bienfaits, ainsi qu'une meilleure visibilité en ligne. En octobre 2025, l'entreprise a annoncé séparément le retrait descolorants synthétiqueset de plus de30 autres ingrédientsde ses produits alimentaires de marque propre aux États-Unis, en liant explicitement cette décision à la demande des clients en matière de transparence et de simplicité des ingrédients. Cela revêt une importance particulière pour les boissons gazeuses, car cela montre à quel point les gammes de produits alimentaires et de boissons des détaillants sont de plus en plus régies par la même logique de « clean label » qui était autrefois l'apanage des marques haut de gamme.

Mercadona propose un troisième modèle : la confiance fondée sur l'identité de la chaîne d'approvisionnement. Le distributeur précise que les marques qu'il a développées depuis1996sont produites par des fournisseurs-fabricants intégrés etclairement identifiées sur les étiquettes; il décrit ses relations avec ses fournisseurs comme reposant surla confiance, la transparence et un engagement mutuel. Dans la pratique, ce modèle permet d'expliquer pourquoi, en Espagne, les marques de distributeur se comportent souvent moins comme un simple produit d'appoint à bas prix et davantage comme une famille de marques à part entière.

Tableau comparatif d'exemples choisis parmi les grandes marques et les marques de distributeur

Le tableau met en évidence deux aspects structurels. Premièrement, la prime de prix liée à la marque reste importante : dans le cas du Royaume-Uni, le prix au litre de Coca-Cola est environ3,3 fois supérieur àcelui du Tesco Classic Cola ; dans le cas de Walmart aux États-Unis, le prix à l'once de Coca-Cola est environtrois fois supérieurà celui du Great Value Dr Thunder Diet. Deuxièmement, la composition des ingrédients se rapproche souvent davantage de ce qu'on pourrait supposer au vu de la marque. Que ce soit pour les marques nationales ou les marques de distributeur, la base technique reste la même — eau gazeuse, édulcorant, acidifiant, colorant, arôme, caféine —, les principales différences résidant dans le choix de l’édulcorant, la propriété intellectuelle des arômes, l’emballage et le soutien marketing.

Réglementation, préférences des consommateurs et développement durable

La réglementation encadre désormais les boissons gazeuses sur plusieurs fronts à la fois : étiquetage, fiscalité, divulgation des ingrédients et règles d'emballage. Aux États-Unis, la FDA exige que les étiquettes indiquent la teneur en sucres ajoutésdans le tableau des valeurs nutritionnelles et a proposé l'apposition, sur le devant de l'emballage, d'un encadréd'informations nutritionnellesqui classeraitles sucres ajoutés, le sodium et les graisses saturéesen trois catégories : faible, moyenne ou élevée. Le Canada est allé plus loin en imposant un symbole nutritionnel obligatoire sur le devant des emballages des aliments riches en sucres, en sodium ou en graisses saturées, la transition devant s'achever le1er janvier 2026. En Europe, les règles relatives à l'information alimentaire reposent surle règlement (UE) n° 1169/2011, tandis que les règles en matière d'emballage se durcissent en vertu du nouveaurèglement 2025/40 sur les emballages et les déchets d'emballages, qui est entré en vigueur en février 2025 et s'appliquera de manière générale à partir d'août 2026.

La fiscalité prend également une importance structurelle plutôt qu’exceptionnelle. La base de données actuelle de l’OMS montre que116pays appliquent des taxes d’accise nationales à au moins une catégorie de boissons sucrées, mais elle estime que la part moyenne pondérée de la taxe d’accise sur une boisson gazeuse sucrée comparable n’est quede 9,7 %, ce que l’OMS considère comme la preuve que de nombreux gouvernements continuent d’imposer ces produits à un niveau trop faible. La justification politique est renforcée par des données concrètes : la méta-analyse du JAMA a mis en évidence une répercussion des prix et une baisse des ventes après l’instauration de taxes sur les boissons sucrées, et l’expérience britannique a été largement étudiée comme un moteur de reformulation. En ce qui concerne les rapports sur les boissons gazeuses, l’important n’est pas simplement que des taxes existent, mais qu’elles influencent la tarification, la conception des emballages et l’ingénierie des recettes.

Les données sur les préférences des consommateurs vont dans le même sens. L'IFIC a indiqué qu'en 2024,66 %des consommateurs américains cherchaient à limiter leur consommation de sucre, tandis qu'une enquête de l'IFIC sur les édulcorants, réalisée en novembre 2024, a révélé que56 %des Américains estimaient que les édulcorants à faible teneur en calories ou sans calories pouvaient être bénéfiques pour la santé de certaines personnes. Dans le même temps, les données régionales d'Euromonitor montrent que les boissons gazeuses à teneur réduite en sucre représentaient déjà33 %des ventes de boissons gazeuses enEurope occidentaleet26 %enAmérique du Norden 2022, contre9 %enAmérique latine, ce qui suggère que les attentes en matière de « boissons gazeuses plus saines » sont les plus fortes sur les marchés les plus riches et continuent de se développer de manière inégale ailleurs. Les jeunes consommateurs jouent ici un rôle disproportionné : Euromonitor affirme quela génération Zpousse les producteurs des Amériques à proposer des boissons non alcoolisées plus naturelles et positionnées sur le plan de la santé.

Le développement durable est désormais le deuxième grand enjeu après la santé. Les engagements de l'UNESDA en matière d'emballages circulaires prévoient des emballages de boissons100 % recyclableset uneteneurmoyennede 50 % de matériaux recyclésdans les bouteilles en PET d'ici 2025, ainsi qu'un taux de collecte de 90 %d'ici 2030. Coca-Cola indique qu'elle vise désormais une teneur de35 % à 40 % de matériaux recyclésdans ses emballages primaires d'ici 2035 et une collecte de70 % à 75 % du nombre équivalent de bouteilles et de canettes qu’elle met sur le marché chaque année d’ici 2035, tandis que PepsiCo a déclaré avoir utilisé15 % de plastique recyclédans ses emballages plastiques sur ses principaux marchés en 2024 et y avoir réduit le tonnage de plastique vierge de5 %d’une année sur l’autre. Ces objectifs reflètent une évolution plus large, passant d’un discours abstrait sur la durabilité à des indicateurs spécifiques concernant les polymères, la collecte et la recyclabilité.

Dans le même temps, l’emballage reste un sujet controversé plutôt qu’un problème résolu. La Commission européenne constate que les volumes d’emballages restent élevés alors que les taux de réutilisation, de collecte et de recyclage sont encore insuffisants, et Euromonitor indique que les consommateurs associent de plus en plus l’emballage à la responsabilité environnementale, voire à des préoccupations sanitaires telles que les microplastiques. Les détaillants utilisent donc l'emballage comme un argument concurrentiel : la mise en rayon de Pepsi Max chez Tesco met l'accent sur un emballage100 % recyclable, la BSDA prône la mise en place d'un système britannique interopérable de consigne pour les canettes et le PET d'icioctobre 2027, et la refonte de la gamme Great Value de Walmart intègre des indications nutritionnelles et des avantages dans une architecture d'emballage plus standardisée. En conclusion, l'analyse pertinente est que l'emballage ne peut plus être dissocié de l'identité du produit ; il fait partie intégrante de l'équation de la valeur, de la confiance et de la conformité.

Les marques nationales continuent de dominer de nombreux marchés, notamment dans les catégories de boissons où l'image joue un rôle prépondérant, mais les marques de distributeur sont désormais des concurrentes crédibles en termes de prix, de plus en plus crédibles en termes dequalité, et des acteurs en pleine ascension dans le domaine dela reformulation axée sur le bien-être.

Bibliographie suggérée

Pour disposer de sources de qualité publiable en anglais, l'ensemble de références de base doit inclure en premier lieu leslignesdirectrices del'OMS intitulées « Consommation de sucres chez les adultes et les enfants » et« Utilisation des édulcorants non sucrés », la pagede la FDA consacrée aux sucres ajoutés sur l'étiquette nutritionnelle, ainsi que la propositionde la FDA relative à l'étiquetage nutritionnel sur le devant des emballages. Ces quatre sources constituent le cadre de référence essentiel en matière de santé et d'étiquetage pour tout article destiné à un grand public averti.

En ce qui concerne la structure du secteur et du marché, les principales sources en anglais utilisées ici sont les rapports d’Euromonitor intitulés «Innovation and functionality drive global soft drinks market to USD1.1 trillion» et «Soft Drinks Industry Overview » ; l’analysede la croissance mondiale des marques de distributeurréalisée par NIQ ;l’enquête 2024 de la PLMAsur les détaillants et fabricants européens; les pages de données 2025 de la BSDA ;le document d’enregistrement universel 2024 de Carrefour ; les annonces 2025-2026 de Walmart concernant les marques de distributeur ; ainsi que les listes officielles de produits des détaillants Tesco et Walmart, qui indiquent les prix et les ingrédients en temps réel. Pour ce qui est des appuis validés par des pairs, les deux études analytiques les plus utiles sont la méta-analysedu JAMA Network Opensur la taxation des boissons sucrées et l’étude de cohortedu BMJsur les édulcorants artificiels et les maladies cardiovasculaires, qui, ensemble, contribuent à ce que l’article reste fondé sur des preuves et proportionné.