So wählen Sie ein Unternehmen für die Getränkeentwicklung aus, um ein einzigartiges Getränk zu kreieren

Die Wahl des richtigen Unternehmens für die Getränkeentwicklung ist eine strategische Entscheidung, die sich auf Ihre Markteinführungszeit, das regulatorische Risiko, die Rentabilität pro Einheit und die langfristige Markenstärke auswirkt. Der Markt für Handelsmarken gewinnt weltweit weiter an Marktanteilen, und Getränke – insbesondere Energy-Drinks – verzeichnen in dieser Kategorie ein starkes Wachstum, stehen jedoch unter strenger behördlicher Aufsicht hinsichtlich der Koffeinkennzeichnung und aufgrund von Bedenken hinsichtlich des Konsums durch Jugendliche.

Bei PL Beverage sind wir als Full-Service-Getränkeentwickler tätig: vom Rezept bis zur Auslieferung decken wir Rezepturentwicklung, Beschaffung, Produktion und Logistik unter einem Dach ab. Dieser Leitfaden betrachtet die Auswahl eines Entwicklungspartners als einen Prozess der Sorgfaltsprüfung: Behandeln Sie Ihr Getränk als reguliertes Produkt mit einer Lieferkette und nicht nur als ein Rezept.

Kosten und Zeitplan sind die Bereiche, die am häufigsten missverstanden werden. Veröffentlichte Beispiele von Getränkeserviceunternehmen zeigen große Unterschiede: Allein die Pilotproduktion kann mit mehreren Zehntausend Dollar pro Tag veranschlagt werden, während eine erste Produktion in vollem Umfang je nach Verpackung, Mengen, Komplexität und Tests mehrere Hunderttausend Dollar kosten kann.  Der Zeitrahmen kann bei einer relativ einfachen Rezeptur unter Verwendung bestehender Prozesswege nur wenige Monate betragen, sich jedoch auf 6 bis 14 Monate verlängern, wenn mehrere Rezepturiterationen, die Validierung der Haltbarkeit, Vorlaufzeiten für die Beschaffung von Verpackungen und die Verfügbarkeit von Produktionsslots berücksichtigt werden.

Der folgende Bericht behandelt die Frage „Wie wählt man aus?“ als eine Sorgfaltspflicht: Behandeln Sie Ihr Getränk als ein reguliertes Produkt mit einer Lieferkette und nicht nur als ein Rezept. Diese Denkweise ist besonders wichtig, wenn Sie White-Label-Getränke oder einen White-Label-Energy-Drinks in Betracht ziehen, bei denen Geschwindigkeit und Differenzierung gegen Compliance, Koffeinpositionierung und kontinuierliche Lieferzuverlässigkeit abgewogen werden müssen.

Marktkontext und Nachfrage nach White-Label-Getränken

Private/White-Label-Getränke profitieren von drei sich gegenseitig verstärkenden Marktkräften: dem Wertbewusstsein der Verbraucher, der Strategie der Einzelhändler und schnelleren Innovationszyklen, die durch Outsourcing und modulare Fertigung ermöglicht werden.

Private-Label-Dynamik weltweit und regional

NielsenIQ berichtete, dass laut NIQ RMS-Daten für das zweite Quartal 2024 Eigenmarken weltweit über einen Zeitraum von 12 Monaten ein Umsatzwachstum von +5,6 % verzeichneten, wobei das Wachstum im Nahen Osten/Afrika (+34,3 %) und in Lateinamerika (+14,2 %) besonders schnell war.  Dies ist für Getränkehersteller von Bedeutung, da es auf eine anhaltende Bereitschaft der Einzelhändler hindeutet, Regalfläche und Werbeaktionen für Eigenmarken und „exklusive” Marken zu reservieren, die häufig auf starke Entwicklungs-/Produktionspartner angewiesen sind.

Veranschaulichende Grafik (aus den regionalen Wachstumszahlen von NIQ):

In Europa machen Eigenmarken in 17 Ländern fast 38,8 % des Marktwerts aus (PLMA/NIQ, MAT 2025), wobei auf dem Naturproduktmarkt, auf dem PL Beverage mit seiner zu 100 % in Europa stattfindenden Produktion tätig ist, ein anhaltendes Wachstum gegenüber dem Vorjahr zu verzeichnen ist (Link zur Startseite).

Energiedrinks vereinen eine starke Nachfrage in „On-the-Go“-Vertriebskanälen, ein klares Funktionsversprechen und Dosenformate, die ein Co-Packer effizient abwickeln kann, sobald die Spezifikationen festgelegt sind. In den USA beläuft sich das Segmentvolumen auf etwa 21,5 bis 25 Milliarden US-Dollar jährlich (Circana/NIQ), doch in der EU gelten die strengsten Vorschriften: Die Verordnung (EU) Nr. 1169/2011 schreibt eine obligatorische Warnhinweiskennzeichnung für Getränke vor, die mehr als 150 mg/l Koffein enthalten. Kanada sowie Australien und Neuseeland verfügen über ähnliche Rahmenbedingungen, die in der Praxis jedoch weniger streng gehandhabt werden.

Warum Energy-Drinks ein Hotspot im White-Label-Bereich sind

Energy-Drinks vereinen (a) eine starke Nachfrage in „On-the-Go”-Kanälen, (b) ein klares Funktionsversprechen (Stimulation) und (c) Verpackungsformate (schlanke Dosen), die Co-Hersteller nach Festlegung der Spezifikationen effizient produzieren können.

In den USA hat die auf Circana-Daten basierende Handelsberichterstattung ergeben, dass die Kategorie der Energy-Drinks in einem Zeitraum von 52 Wochen einen Umsatz von fast 25 Milliarden US-Dollar in Multi-Outlet- und Convenience-Stores erzielt hat, mit einem Wachstum im mittleren einstelligen Bereich und steigenden Stückzahlen. Ein weiterer Handelsbericht, der NIQ-Daten verwendet, verzeichnete für die 52 Wochen bis zum 22. Februar 2025 einen Umsatz von rund 21,5 Milliarden US-Dollar für Energy-Drinks in den USA.  Unterschiede wie diese sind in der Regel auf unterschiedliche Definitionen der Vertriebskanäle und des Kategorieneumfangs zurückzuführen, aber beide weisen auf ein großes und wettbewerbsintensives Segment hin, in dem neue Marktteilnehmer mit Eigenmarken nach kostengünstigen Differenzierungsmerkmalen suchen.

Allerdings ist „Energie“ auch reguliert und politisch sensibel. In der EU schreibt die Verordnung (EU) 1169/2011 eine obligatorische Warnhinweisbeschriftung für Getränke mit einem Koffeingehalt von mehr als 150 mg/l vor (mit spezifischen Formulierungs- und Platzierungsvorschriften).  In Kanada stellt Health Canada produktspezifische Kennzeichnungsbestandteile für koffeinhaltige „angereicherte Lebensmittel“ bereit, darunter Hinweise wie „hoher Koffeingehalt“ und Warnhinweise für koffeinhaltige Energy-Drinks. In Australien und Neuseeland regelt Food Standards Australia New Zealand den Koffeingehalt und enthält zusätzliche Kennzeichnungsvorschriften für Energy-Drinks (Formulated Caffeinated Beverages in the Code).

Diese Vorschriften bedeuten, dass die regulatorische Kompetenz Ihres Entwicklungspartners nicht optional ist – insbesondere bei einem Energy-Drink-Konzept, bei dem die Angabe des Koffeingehalts, die Begründung von Werbeaussagen und die Konventionen zur Portionsgröße zu einem späten Zeitpunkt im Projekt Nacharbeiten erforderlich machen können.

Arten von Lieferanten: Welcher passt zu Ihrem Getränkeprojekt?

Typ	Stärken	Risiken	Am besten geeignet für
Verpackungsdienstleister	Schneller Zugang, keine Investitionskosten	Geringe Flexibilität, hohe Mindestbestellmengen	Klar definiertes Konzept, dringender Produktionsbedarf
Auftragsfertiger	Strenge Prozesskontrolle	Weniger flexibel bei Iterationen	Stabile Formel, Skalierbarkeit
Full-Service-Getränkeentwickler (wie PL Beverage)	Reduziert den Koordinationsaufwand, integrierte Einhaltung gesetzlicher Vorschriften	Höhere Gebühren	Einzigartiges Getränk ohne eigene Forschungs- und Entwicklungsabteilung
Selbstständiger Berater	Maximale Flexibilität, schützt Ihr geistiges Eigentum	Sie verwalten die Produktion weiterhin separat	Vollständige Formelsteuerung, Anlage später auswählen

Kriterien für die Auswahl eines Unternehmens für die Getränkeentwicklung

Forschung, Entwicklung und Rezeptur: Erfordern dokumentierte iterative Prototypenentwicklung, Haltbarkeitstests (beschleunigt und in Echtzeit) sowie ein serienreifes Design (Kohlensäurezufuhr, Pasteurisierung, Kompatibilität mit der Produktionslinie).
Kennzeichnung und Vorschriften (Schwerpunkt EU): In der EU muss Ihr Partner die Verordnung 1169/2011 (Verbraucherinformationen und Koffeinwarnungen), die Verordnung 1924/2006 (Nährwert- und gesundheitsbezogene Angaben) sowie die Verordnung 1333/2008 (zugelassene Zusatzstoffe) genau kennen. Wenn Sie auch in die USA, nach Kanada oder nach Australien/Neuseeland exportieren, müssen Sie zusätzlich die Rahmenwerke der FDA, von Health Canada bzw. der FSANZ berücksichtigen.
Beschaffung: Verlangen Sie Nachweise über die Qualifikation der Lieferanten und zugelassene Alternativen, insbesondere bei Spezialzutaten oder Zutaten aus einer einzigen Bezugsquelle.
Zertifizierungen: BRCGS, FSSC 22000, SQF oder GFSI – fordern Sie das Zertifikat, das Datum des letzten Audits und den dokumentierten Geltungsbereich an.

Typische Zeitpläne

Fast-Track (vorhandene Basisformel): ca. 2–4 Monate
Standardmäßige kundenspezifische Entwicklung: ca. 3–6 Monate – dies ist der typische Zeitrahmen für ein Projekt mit PL Beverage (Link zum Service)
Mehrere Märkte / hohe Komplexität: 6–14 Monate

Fallbeispiel: Glory Bomb

Kunde: Glory Bomb (glorybomb.ch)
Produkt: Funktionelles Energy-Drink, 250-ml-Slim-Line-Dose
Unsere Rolle: Entwicklung, Beschaffung, Qualitätskontrolle, Produktion, Transport
Glory Bomb benötigte eine spezielle funktionelle Rezeptur: spezielle Zutaten, kein generisches Energy-Drink-Profil. Unser Team beschaffte alle Komponenten, überprüfte die Qualität und produzierte das Produkt im Slim-Line-Format, verpackt in Kartons zu je 30 Einheiten, vom ersten Tag an regalfertig.
Genau bei dieser Art von Projekten macht ein Full-Service-Entwickler den Unterschied: Wenn die Rezeptur nicht dem Standard entspricht, erfordert die Komplexität der Beschaffung und Validierung integrierte Kompetenzen – nicht nur Abfüllanlagen.
Im Gegensatz dazu gehen viele Eigenmarken von Supermärkten den umgekehrten Weg: Sie gehen von einem bereits validierten Profil (Geschmack, Kohlensäuregehalt, Koffein) aus und konkurrieren über Preis und Vertrieb statt über Rezepturinnovation. Beide Wege sind legitim, erfordern jedoch unterschiedliche Partner.
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Nährwertkennzeichnung und Nachweis von Angaben

Für den US-Markt sollte Ihr Partner detaillierte Kenntnisse über Nährwertkennzeichnungen (z. B. Formate für Nährwertangaben und Logik der Portionsgrößen) und Vorschriften zur Angabe von Inhaltsstoffen nachweisen. Der sicherste Ansatz besteht darin, vom Anbieter zu verlangen, dass er entweder (a) aus validierten Rezepturdaten oder Labortests generierte, kennzeichnungsfertige Nährwerttabellen bereitstellt oder (b) mit einem qualifizierten Kennzeichnungs-/Regulierungsspezialisten zusammenarbeitet und die Verantwortlichkeiten klar definiert.

Für die EU ist die Zuständigkeit sicherzustellen für:

• Lebensmittelinformationen für Verbraucher (Verordnung 1169/2011), einschließlich der Warnhinweisgrenze für „hohen Koffeingehalt“ und der Platzierungsvorschriften, sofern zutreffend.
• Nährwert- und gesundheitsbezogene Angaben (Verordnung 1924/2006), wenn Sie über offensichtliche Geschmacksbeschreibungen hinausgehende funktionale Angaben planen.
• Zulassung von Lebensmittelzusatzstoffen gemäß den Positivlistenvorschriften der EU (Verordnung 1333/2008), wenn Ihre Rezeptur regulierte Zusatzstoffe enthält; die Europäische Kommission fasst die Sicherheitsbewertung, die technologische Notwendigkeit und die Grundsätze der Nichtirreführung zusammen, die der Zulassung zugrunde liegen.

Bezugsquellen für Inhaltsstoffe und Sicherheitsgrundlagen

Die Beschaffung von Zutaten ist ein Unterscheidungsmerkmal und ein Risiko. Überprüfen Sie:

• Lieferantenqualifizierungs- und -zulassungsverfahren, einschließlich der Frage, wie Gefahren im Vorfeld kontrolliert werden; die FDA erklärt, dass die Vorschriften für präventive Kontrollen auch die Verantwortung der Lieferkette für Inhaltsstoffe umfassen, die einer Lieferantenkontrolle unterliegen.
• Sicherheitsgrundlage für Inhaltsstoffe: In den USA muss geklärt werden, ob es sich bei den Inhaltsstoffen um Lebensmittelzusatzstoffe handelt, die einer Überprüfung vor dem Inverkehrbringen unterliegen, oder ob sie allgemein als sicher anerkannt sind (GRAS). Die FDA beschreibt den GRAS-Rahmen und den freiwilligen GRAS-Meldemechanismus.
• Bei den Inhaltsstoffen von Energy-Drinks ist insbesondere bei Kombinationen aus mehreren Inhaltsstoffen (z. B. Koffein + Taurin und andere Substanzen) Vorsicht geboten. In den GRAS-Mitteilungen der FDA wird Taurin ausdrücklich als Bestandteil von Energy-Drinks anerkannt, und das GRAS-Verzeichnis der FDA enthält Schreiben und die Historie der Mitteilungen.

In Kanada und Australien/Neuseeland sind die Vorschriften für Koffein sowie alle inhaltsstoffspezifischen Warnhinweise oder Zusammensetzungsgrenzwerte zu überprüfen, die für die Positionierung als „Energiegetränk“ relevant sind.

Fertigungsmaßstab, Linienanpassung und Betriebsreife

Ihre wirtschaftliche Rentabilität hängt von der Passgenauigkeit der Leitung ab.

• Kann Ihr Lieferant Ihr Verpackungsformat mit der von Ihnen benötigten Geschwindigkeit/Menge ausführen? (Kleine Abfüllanlagen und Hochgeschwindigkeitsanlagen können sich hinsichtlich ihres Durchsatzes um eine Größenordnung unterscheiden, was sich auf die Mindestbestellmengen und Stückkosten auswirkt.)
• Verfügen sie über geeignete Lebensmittelsicherheitssysteme (Gefahrenanalyse, vorbeugende Kontrollen und Aufzeichnungen) für die Märkte, in denen Sie Ihre Produkte verkaufen werden? Die Vorschriften der FDA zu vorbeugenden Kontrollen (21 CFR Part 117) und die dazugehörigen Leitlinien bilden das Rückgrat vieler US-amerikanischer Getränkefabriken.
• Wenn Sie einen Vertrieb innerhalb der EU planen, vergewissern Sie sich, dass die EU-Hygienevorschriften eingehalten werden. Die Europäische Kommission verweist auf das EU-Hygienepaket (einschließlich der Verordnung 852/2004).

Qualitätskontrolle, Audits und Zertifizierungen

Für viele Einkäufer im Einzelhandel und in der Gastronomie ist eine Zertifizierung durch Dritte eine geschäftliche Anforderung, auch wenn sie nicht ausdrücklich gesetzlich vorgeschrieben ist. Zu den gängigen Zertifizierungssystemen gehören:

• BRCGS Food Safety, das einen Branchenrahmen für das Management von Produktsicherheit, Integrität, Rechtmäßigkeit und Qualität bietet.
• FSSC 22000, ein ISO-konformes Zertifizierungssystem für Managementsysteme zur Lebensmittelsicherheit.
• SQF, das als anerkanntes Programm für Lebensmittelsicherheit und -qualität positioniert ist, das entlang der gesamten Lieferkette eingesetzt wird.
• GFSI-Benchmarking: Die Global Food Safety Initiative beschreibt anerkannte Zertifizierungsprogrammbetreiber und Benchmarking-Anforderungen, die von vielen großen Einkäufern als „Pass“ für die Zulassung von Lieferanten verwendet werden.

Dokumentarische Nachweise erforderlich: Zertifikate, Datum der letzten Prüfung, Leistungsbeschreibung sowie alle wesentlichen Nichtkonformitäten und Nachweise für deren Behebung.

Einhaltung gesetzlicher Vorschriften (FDA/EU/Sonstige)

Ein leistungsstarker Anbieter wird nicht einfach sagen: „Wir sind konform.“ Er wird es auch zeigen:

• Zuordnung der regulatorischen Verantwortlichkeiten (wer ist für was zuständig: Kennzeichnung, Angaben, Zulassung von Inhaltsstoffen, Registrierung von Einrichtungen, Anforderungen an die Rückverfolgbarkeit, Bearbeitung von Beschwerden).
• Bewusstsein, dass einige „Energieprodukte“ je nach Positionierung als Getränke oder Nahrungsergänzungsmittel vermarktet werden können; die FDA hat Leitlinien zur Unterscheidung zwischen flüssigen Nahrungsergänzungsmitteln und Getränken herausgegeben, und eine falsche Einstufung kann zu Fehlern bei der Kennzeichnung/Angaben führen.
• Koffeinwarnung und Offenlegungsvorschriften für Ihre Zielregion (EU 1169/2011; Kanada – angereicherte Lebensmittel; FSANZ-Anforderungen).

Häufige Fehler, die Sie vor der Auswahl eines Getränkeherstellers vermeiden sollten

• Von einem Co-Packer zu erwarten, dass er stark angepasste Arbeitsschritte außerhalb seines Standardprozesses durchführt
• Unterschätzung der Vorlaufzeiten und der Verfügbarkeit von Zeitfenstern in der Hochsaison
• Es wird vertraglich nicht festgelegt, ob der Hersteller für Ihre Wettbewerber produzieren darf
• Die falsche Einstufung eines Energieprodukts als Getränk statt als Nahrungsergänzungsmittel (kann eine Neugestaltung des Etiketts erforderlich machen)
• Abgesehen von den Mindestbestellmengen für bedruckte Verpackungen, die oft höher sind als die für die Flüssigproduktion selbst

Kurzanleitung vor der Vertragsunterzeichnung mit einem Unternehmen für Getränkeentwicklung

1. Legen Sie Ihre Vorgaben fest: Getränketyp, angestrebter Koffeingehalt, Format, Haltbarkeit, Märkte
2. Legen Sie Ihre Strategie fest: Maßgeschneiderte Entwicklung oder anpassbare Basis
3. Erstellen Sie eine Auswahlliste mit potenziellen Lieferanten
4. Technisches Telefonat unter Geheimhaltungsvereinbarung
5. Fordern Sie ein Leistungspaket an (Produktspezifikationen, Zertifizierungen, Mindestbestellmengen, Lieferzeiten)
6. Bewerter anhand einer gewichteten Bewertungsmatrix bewerten
7. Vor der Serienproduktion im Rahmen eines Pilotprojekts testen
8. Überprüfung der Kennzeichnung und der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften
9. Vertragsverhandlungen: Preisgestaltung, Mindestbestellmenge, Änderungskontrolle, geistiges Eigentum
10. Vorproduktion: Verpackung, Lieferanten, Freigabekriterien

Sind Sie bereit, Ihr nächstes Eigenmarkengetränk zu entwickeln?

Wir bei PL Beverage sind ein Unternehmen für Getränkeentwicklung, das hauseigene Forschung und Entwicklung, eine zu 100 % europäische Produktion und integrierte Logistik miteinander verbindet, um Ihr Getränk vom Konzept bis ins Regal zu bringen – genau wie wir es bereits mit Glory Bomb und Dutzenden anderer Marken getan haben.
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